直接空気回収

ハーバード大学のDavid Keith教授は、直接空気回収技術の可能性を探るため、Carbon Engineeringを創業しました。地球全体で炭素の排出量をゼロにするだけでも十分ではないことが明らかになりつつあったからです。気候変動を食い止めるには、大気中の炭素を除去しなければなりません。

Carbon Engineeringには、大気中から二酸化炭素を吸収できる実証済みの技術があります。同社の目標は、パートナーと協力して、年間100万トンの二酸化炭素を回収できる施設を建設することです。これは自動車25万台分の年間排出量または4000万本の樹木が吸収する量に相当します。現在、Carbon Engineeringは二酸化炭素回収プロセスを改良するため、ブリティッシュコロンビア州スコーミッシュにイノベーションセンターを建設しており、数年後には世界最大のDAC施設パーミアン盆地の建設も計画しています。同社の技術は、ほぼどこでも利用することができます。すなわち、低コストでクリーンなエネルギーで電力を供給するのに最適な場所や、二酸化炭素を地中に永久貯留しやすい場所に施設を建設することができるということです。天然ガスを使用した場合でも、燃焼過程で排出される二酸化炭素は、大気中の二酸化炭素と共に地下に貯留されます。

彼らの技術は、基本的には大気を吸収し、化学反応を利用して二酸化炭素を抽出し、残った空気を大気中に戻す仕組みです。人工的な樹木のようですが、樹木よりも処理スピードが速く、土地も少なくて済み、不純物のない圧縮された二酸化炭素を提供し、地下に貯留するか、再利用できます。

Shopifyは、Carbon Engineeringのイノベーションセンターから永久除去された炭素を購入することに合意しました。これはShopifyが同社の手法の成功を確信していることを示しています。またShopifyは、新たな収益源を提供することで、同社がこの技術でビジネスを拡大していけるよう支援したいと考えています。

Climeworksの共同創業者、Jan WurzbacherとChristoph Gebaldはチューリッヒの大学に入学したその日に出会いました。2人ともアルペンスポーツの愛好家ということだけでなく、スイスアルプスの氷河が明らかに溶けていることに恐れを感じている点でも同じでした。2人はこの問題に対処するため、自分たちのエンジニアリングスキルを駆使しました。

Climeworksは、直接空気回収の機械を使って大気中の二酸化炭素を除去します。そしてCarbfixというアイスランドの会社が、回収された二酸化炭素を水と混ぜ合わせて地中深くに注入します。自然な鉱化プロセスを経て、二酸化炭素は玄武岩（冷却された溶岩）と反応して数年後には岩と化し、二酸化炭素は大気から永遠に除去されます。

Climeworksの事業拡大における最大の障壁は、二酸化炭素を回収し貯留する費用です。これは購入者にとっても購入価格が高いことを意味します。初期の顧客が増えれば増えるほど、Climeworkのビジネス拡大やコスト削減が早期に実現し、同社の提供する二酸化炭素除去技術が広く利用可能になります。Shopifyは現時点で意図的にClimeworkの炭素除去技術に多めの価格を支払うことで、この市場を加速させる支援をしています。